25 april 2005

Stroom en waterstof uit afvalwater

Onderzoekers uit Amerika hebben een nieuwe brandstofcel ontwikkeld die werkt op afvalwater.

Bepaalde micro-organismen kunnen de organische verbindingen in het vervuilde water afbreken tot waterstof (H2) en koolstofdioxide (CO2). Dat men op deze manier elektriciteit uit afvalwater kan genereren wist men al langer.

De onderzoekers hebben nu echter ontdekt, dat ze de afbraak van organisch matriaal kunnen stimuleren door 0,25V uit een externe spanningsbron toe te voegen aan het potentiaal dat de micro-organismen in de cel al leveren.

Het waterstofgas dat aan de kathode ontstaat kan worden opgevangen en als brandstof gebruikt worden voor een 'gewone' brandstofcel.

Het extra vermogen dat in de cel wordt gepompt, wordt ruimschoots terugverdient door het extra waterstof dat zo ontstaat. Ook wordt het water beter gezuiverd.

Wellicht dé oplossing voor het fossiele-brandstof-tekort in de toekomst?