30 januari 2006

Redoxreacties drijven nanomotor aan

Onderzoekers aan de Universiteit Twente hebben onder leiding van prof. Julius Vancso (MESA+) een redoxmotor op nanoschaal ontwikkeld. Met deze moleculaire motor kan men weer andere nanoschaal onderdelen, zoals pompen, kleppen en hefbomen, aandrijven.

In de natuur zetten eiwitten chemische energie om in beweging door verbranding van 'brandstofmoleculen' (bv. glucose). Hierbij spelen zogenaamde redoxreacties een grote rol.

De syntetische versie is grotendeels gebaseerd op deze natuurlijke processen. Het betreft een polymeermolecuul dat plaatselijk kan krimpen of uitzetten dankzij een redoxreactie met ijzer. Het molecuul kan zo ongeer 10% van de toegevoerde energie omzetten in arbeid (beweging).

Een groot voordeel van de nanomotors is dat ze heel precies op een oppervlak gepositioneerd kunnen worden. Hierbij is de golflengte van het licht geen beperking. Dit in tegenstelling tot eerdere nanomotors (die met licht werken).